先死而後生的生命智慧
楊堅
慕道朋友接觸了解基督信仰，常常覺得它不錯，但仍猶豫不定徘徊不前。耶穌基督先被釘死而後復活的經歷，揭示了想跟隨祂的人要有讓自己先死而後得新生的智慧。一般人也許會認為這是奇談怪論，但是作為飽學之士的使徒保羅卻說，「若不死就不能生」，甚至稱不能意識到其中的合理性的人是「無知的人」（哥林多前書 15:36）。其實，世上的智者包括一些中國先賢也認可與之相似的智慧。 明白並運用這樣的生命智慧，是基督信仰讓人在今生和永世蒙福的關鍵之所在。
一．先死而後生是不容易明白和接受的
基督信仰所蘊含先死而後生的智慧並不是很容易明白，也並非廣被接受， 但與耶穌的話「引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少」（馬太福音7:14）卻很一致。 在復活後被「升為至高」為萬王之王之前，耶穌也先要「自己卑微，存心順服以至於死，且死在十字架上」（腓立比書 2:8-9）。對於一般人，甚至有些自認為是基督徒的，這難以被理解和接納。著名牧者司布真說，「史實告訴我們，當（天主教）耶穌會傳教士來到中國，使極多人歸信他們稱之為基督教信仰的時候，他們從來不提基督的死這個事實。很長一段時間他們掩蓋這個事實，免得人吃驚。」
但是，「除了基督死了，又復活了，別無其他的基督教。」 耶穌先死而後復活是基督信仰的核心真理。祂的死還很痛苦，因祂是在十字架上受死。而十字架是羅馬人發明的一種最殘酷的刑具。
很多人對這個真理難以接受，並不奇怪。基督信仰彰顯的乃是神的智慧，與人的智慧截然不同。 「世人憑自己的智慧既不認識神，神就樂意用人所當做愚拙的道理，拯救那些信的人，這就是神的智慧了。」（哥林多前書1:21-23）只有在神的幫助下願意謙卑的人，對自己現有的認知 「死」，才能擁有這樣的智慧而得到新生。
二．若先死就必得生是神的應許
耶穌以祂自身的經歷表明，死亡是通往復活後榮耀生命所必經之路。耶穌死裡復活不只是真的，也是福音信息的壓艙石。使徒保羅說：「我當日所領受又傳給你們的（福音），第一就是：基督照聖經所說，為我們的罪死了， 而且埋葬了，又照聖經所說第三天復活了」（哥林多前書 15:3-4）。
神告訴想跟隨耶穌的人同樣要經歷先死而後生。 「我們若在祂死的形狀上與祂聯合，也要在祂復活的形狀上與祂聯合」（羅馬書 6:5 ） 。死亡是之後得新生所不可或缺的。 「我們這活著的人是常為耶穌被交於死地，使耶穌的生在我們這必死的身上顯明出來」 （哥林多後書 4:11）。因為耶穌是天下唯一的拯救（參使徒行傳 4:12），與祂同死是活過來的唯一途徑。
但是，很多人可能像門徒們最初那樣，只聽進去完整信息的前一部分「死」，就極其「憂愁」。他們忘了神應許的「要復活」得永生（馬太福音 17:23）。對耶穌有信心的人才能獲得神的美好應許和智慧，但「你必須放棄相信自己，才有可能信耶穌」（司布真）。
三．先死而後生是人生得勝的智慧
這智慧其實不像粗粗一看那麼匪夷所思，儘管與基督信仰有實質不同，先死而後生的觀點對我們也並不陌生。例如，被人推崇備至的軍事家孫子早有「投之亡地然後存，陷之死地然後生」的教導。它指明人先來到「死地」「亡地」，然後獲得「生」「存」的機會，是完全可能的。韓信等後人在戰爭實踐中不斷證明它行之有效。傳說中的不死鳥或鳳凰浴火重生的精神，近百年來廣為華人稱頌，講的也是要先死而後生的事。
好基督徒在神的光照引領下更是想得清楚，有限的今生生命終將很快逝去，如果用它能換得永恆生命，這豈不明智？耶穌的反問正是基於同一道理：「人若（今生）賺得全世界，賠上自己的（永恆）生命，有什麼益處呢？」（馬太福音 16:26）難怪上個世紀殉道時還很年輕的美國宣教士詹姆斯‧艾略特（James Elliot）如此說：「為得著那不會失去的，而付出那不能保有的，這人一點也不傻。」那時他所生活的美國已是世界最富裕強大的國家。
要接受基督信仰，慕道朋友憑信心朝著對自己「死」邁出關鍵的第一步，是不可或缺的。我信耶穌前也思考很多，「真正的信心永遠都需要經過頭腦的思考」（約翰‧麥克阿瑟）。我曾想，自己無論再怎樣聰明，終究只是個人，對自己和世界的認識實在太有限。若有個良善的至高之神，祂的智慧見識肯定遠超過我，順服祂的教導和引領也對我有益無害，我終究也會品嚐體會到。
在這個求索過程中，我好好學習聖經，知道基督教的神恰恰是唯一良善至高的那位（參馬可福音 10:18），我的罪卻置我於危險絕望的地步。猶豫不決時，我嘗試著去禱告，也從基督徒的見證中得到鼓勵。至今信耶穌約三十年的親身經歷，讓我不斷看見先死而後生的智慧何等奇妙可靠，帶來怎樣寶貴的心中平安！
四．結語
聖經說，神的智慧向我們眾人「呼叫」，「向世人發聲」：「尋得我（智慧）的就尋得生命」，「恨惡我的都喜愛死亡。」（箴言 8：4，35，36）。趁著智慧還可尋找之時，我們應該要抓緊。
人只有先與耶穌同死，才能與耶穌一同復活。神的智慧難測，因祂「獨行奇事」（詩篇 72:18），耶穌是「奇妙策士」（以賽亞書 9:6） ！基督信仰教導我們「先知死，後知生」，不同於 「不知生，焉知死」 的世間智慧。求神幫助我們，跟隨耶穌的腳蹤，藉著在基督裡的死帶領我們得著永恆的生命和榮耀！