真理報 2026-07 日本樂散步
做羊群的朋友
有兩位住在關西小鎮的伯伯，他們每晚都相聚於「銭湯」(Sentou 日式公共澡堂)。兩位快退休及獨居的老人家同讀同一幼稚園、小學及中學，也工作於同一工廠但不同部門直到現在。浸泡完湯，就在休憩區飲飲酒、聊聊天，更多的時間是安靜地無言相伴。都因為沒有結婚而沒有同居者，人生中差不多每天都見面，兩人不只是好友更是彼此的家人。差不多到睡覺時間，兩人把沐浴用品放在單車籃子上，熟到連再見、晚安也不用說就你向左、我向右各自駕著單車回家休息。他們都沒有什麼朋友，兩人每天見能確定大家都活得好好，伙伴的存在，令心安穩。
同一深夜就快到終電（最後一班火車電）時間，另一張桌子，有一對初出茅廬加班後到訪的白領麗人，浸泡完溫泉浴而臉紅紅的兩人在喝牛奶，看著手表放鬆地在談天。在熱呼呼溫泉湯後，身體大量出汗也流失電解質，來一瓶冰凍降溫的咖啡味牛奶，這香滑可口幸福滋味始於沒有雪櫃的明治時代，是人們獎勵自己辛苦工作一天的小確幸。兩位年輕白領，一位是獨自初次移居新城市，另一位是與家人同住的本地人。因同期進入這小公司，很快就知道對方的存在，還不太相熟、年紀相近的兩人就相約第一次一齊泡湯減壓（面對新工作心理壓力大）。外來新人感到很興幸，在陌生的地方最少有一位有潛力成為朋友的同事，她要好好珍惜。
除了他們，錢湯中還有一組住在附近的三代同堂四人家庭，多數客人都是下班後獨自前來安靜地浸浴。兩位伯伯比很多人有福，因為很多上班族都沒有太多朋友，特別是住在人情淡薄的城市、又不太會說話及社交的男士，只有同事零朋友。日本工作時間之長世界之首，放工後要應酬，回家又需花時間關顧家人，休息時間不足體力精神有限，不論誰都再沒有能量時間去細心呵護及維持友情關係。不是應酬上司顧客，與陌生人一期一會的日式喝酒文化，同泡湯一樣是治療疲乏的方法之一。
疫情後，獨居大城市的年輕的上班族，因在家對著電腦工作，整天一句話也無人能說。年長的在公司上有不能得罪的老一輩上司，下有不能責駡的玻璃心新生代下屬，放工後想用酒精鬆鬆緊拉的腦袋，才回家應對有對他常有要求的妻兒。所以在居酒屋常會遇上很多獨自一人的男女老幼客人，由20多歲至近百歲都毫無顧忌與陌生人高談闊論，他們來喝酒食飯就想添添熱鬧、說說廢話，酒精令精神放鬆，人就容易吐露心聲，對於不會再見面的人心理負擔大大減少，常會一見如故說得盡與。有位宣教士及一位日本牧者談及，他們都定期會去居酒屋坐坐，來杯生啤與人們談談人生哲學，給予寂寞、迷網的人正面鼓勵。慢熱的日本人，傳福音之先要在溝通交談中，建立信任度及同理心。
日本的佛教寺院，新一派的愛以親民方式吸引信徒及賺取利益，會在寺院內兼營各種副業，如咖啡店、精品店、空手道或音樂教室、酒吧、食堂等各種人們需要的店。相比而言，基督教就比較保守及嚴謹，多只會兼營幼稚園及學校等教育設施，而咖啡店、書店及食堂也有但為數不多，大部分光顧者都是教徒。有位思想開明的牧者覺得一般人很難主動走入教會，基督徒應先走入人群，做引向主耶穌的朋友。牧者考得調酒師牌，每週借用鬧市中普通酒吧幾個晚上，經營福音酒吧。接觸到眾多不同年齡及背景的日本人，有一班不抗拒福音的客人定期捧場。雖收獲莊稼還不多，但最少讓人們知道，有位用真心誠意以愛相待他們的朋友，與他所信的神會一直在人際冰冷城市中這個地方歡迎他們。
傳好福息給對基督教全無認知的人，要把握每一個相處的機會，用對方所懂得的言語，用對方日常所好及生活文化打開話題，就如和日本人做朋友，飲酒輕談的環境容易破冰，與初相識者進一步交流。想起提摩太後書4:2的一句「務要傳道，無論得時不得時，總要專心；並用百般的忍耐、各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。」
使徒行傳記載提摩太的導師保羅，主動走向歐洲去傳主耶穌復活的福音信息時，非常有智慧地以當地人能同理的方式，介紹他們不認識的創造主。在提摩太的家鄉路司得（小亞細亞、今土耳其境內），以農業為主，保羅就分享「創造天、地、海和其中萬物的永生神，從天上降雨給你們，使你們按時豐收；祂賜食物給你們，使你們心裡充滿喜樂。」大意節錄使徒行傳14章14-17節 。許多人就是被用所熟悉的大自然、農耕信息，吸引想追求主耶穌。
另外，對以哲學、藝術、民主政治與建築聞名於世的希臘首都雅典人，保羅引動他們對新事物極重好奇心態及宗教熱，特別說到：「我現在要告訴你們的就是這位你們不認識、卻在敬拜著的神…其實神與我們每一個人相距不遠…這一個人從死裡復活，他已經把憑據給了全人類。」大意節錄使徒行傳17章22-32節，也故意引用希臘人熟知的名詩人的話「我們也是『祂』所生的。」（徒 17:28）。在聽完死人能復活的事，有人譏笑他，但更多的學者們想知多一些保羅口中的那位『祂』是誰。
不只保羅，昔時眾使徒至今日的宣教士們，總按著各地方、各國人民的性情、背景及言語，努力不懈把主耶穌的福音傳遍七大洲五大洋。