「花見」 (Hanami)約是公元700年奈良時代由中國唐朝傳入，貴族們聚集在梅花樹下，一齊欣賞盛開的花朵、飲食及遊玩的花宴。到了1600年江戶時代前後，染井吉野櫻花經過培植改良成功，於是大規模在寺院、河岸或庭園種植。同枝、同種類的染井吉野櫻花會在同時期一齊燦爛地開花，平民百姓也樂在春耕大忙時節前，一齊集會賞花慶祝春天到來。這時起「花見」等於三、四月「観桜」(觀櫻)，人人在欣賞櫻花盛開才開田耕耘、開學等，「花見」這迎春習俗也隨之普及，現今的日本年度也始於四月一日。
有很多著名賞櫻景點的日本，會因花樹要修植、設施添減、遊人擠擁度或氣候變化等因素，在互相比較下影響專家們的推薦指數，所以年年的十大排行榜會有差異。曾有人問我，為什麼這般喜愛「花見」，櫻花不是都一樣嗎？在我眼中，同一樣的花會因著景物環境、同遊的人、心情及時段而變化，看著相片及繪畫日記，整頓多年的回憶後，我也有個「花見」排行榜，與你分享。
最難忘的「花見」
那年的初春，在日文班的老師們帶領下，我初嚐日式「花見」- 賞花加野餐。河川公園裡，在稀疏含羞未開花的櫻花樹下，和同學老師一齊圍坐在一張藍色的大膠布上，分享各自帶來的國際美食。相對我的三文治，比起老師精美手作的「花見」便當，我太單調了。以當季的食材配以春天及粉紅色作主題，做出美味不沾手的飯糰，用竹枝串起方便拿取的炸雞塊、沙律及水果等，還有各種小食。在陽光下沒有花可賞的早上，被同遊者的歡笑聲填滿。
更難忘的是，當日因在路旁講手機，被一位推著嬰兒車的媽媽前來問我是否香港人，接著我便邀請她出席廣東話查經班。日後在一次組員們都欠席的日子，我鼓起勇氣與她單獨談福音，她竟決意信主。這次「花見」難忘，雖然無花可賞，但認識了的友人成為基督徒，讓她初嚐到主恩的滋味，主必將生命的道路指示她，「在主面前有滿足的喜樂，在主右手中有永遠的福樂」(詩篇 16:11) ，從此她的生命如花盛開！
最瘋狂的「花見」
到日本後第一個四月，第一次親眼見到滿街都成了粉紅色，太驚訝大城市能美得如此出奇。一瞬間，河川旁、電車經過的窗外、學校的大門側、公園的角落、隣居的小園子、神社寺院裡、商場的廣場至商業或住宅大樓門面的裝飾，都有粉紅、粉白或鮮紅櫻花的身影。我懵懵懂懂浮在粉紅色夢，幾天後突然醒覺，櫻花花期很短暫，只有兩星期左右，現在難得身在日本，難得天晴日朗，要趕快在花淍殘前去名景賞花！
四日間發狂把附近的櫻花名勝走遍，拍照打卡、拍照打卡，發瘋「花見」的後遺症是累累累，心情興奮但記憶模糊，回看相片，才知站站停得太短，錯過細賞日文形容櫻花的嬌態：
坐船遊河兩岸一長排又一長排，遠看似婀娜多姿的粉色「花霞」；
粉花綠葉的花樹隧道下，淡濃陽光穿透花團錦簇的「櫻雲」；
奔走各景點後，有點累的我曾在一棵巨人般穩重踏實又茂盛的老花樹下，透過嫩葉初生的「葉櫻」看藍天白雲；
走馬看花來到最後一站，安靜的神社石板上已鋪滿成熟離樹而去的粉紅色花瓣，一陣風令萬千花瓣如輕雪般飄動，360度全是紅粉飛花，真恍如仙境中，原來就是「花吹雪」。
之後日子，與友人們在花樹下查經、在人少無名的河旁花隧道下散步、爬上山頂去看滿山花海等，留下很多深刻的「花見」回憶。生命中很多事也像「花見」，要慢嚐才能體會其精華，太急太趕總會錯過很多東西。
最浪漫又悲傷的花見
新冠肺炎疫情始發的2020年，政府呼籲市民盡量避免外出，乖乖的一次也沒有去「花見」。報導各處櫻花盛開景色的電視節目，讓觀眾只能在家飽嚐眼福，在添添歡樂的氣氛下欣賞「花見」。但一個人也沒有的花海，總感覺漂亮得有點悲傷。
一年後的春天，獨自戴著口罩賞花散步，漫遊在河堤幾百米的花樹隧道下，花香鳥語很是浪漫，前前後後都沒有人，只有水聲、風聲，久久才見一位狗主與小狗悠閒地走走停停。但這般美麗的風景，沒有人同賞、沒有人分享，習慣了熱鬧的「花見」季節，一下子如此安靜空曠，有點難過想哭。
這時眼前一朿櫻花枝，隨風搖擺與我打招呼，像是告訴我：「你看看，我們是否很漂亮啊？別再多愁善感要好好欣賞，別辜負它們努力不懈地盛開」。我深深地吸一口氣，開始帶著笑臉默默地與櫻花們道過謝謝。天父讓所造的花朵如期盛開或凋謝，日月每日如期登場及落下，春來秋去一年四季如期交替，大自然不變的規律令我心安。不論人類社會在發生多悲哀的大事，眷顧著人類的創造主都如常，讓美麗的花朵盛開，為暗暗的世界添粉色、添幸福，祂也必一直保守祂手所創造的。
在回家的路上想起，馬太福音6章34節的一句「不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮，一天的難處一天當就夠了。」沉重的心情變得舒暢了。
回顧下才發現過往每年的「花見」，高興的日子多，但也有不開心的難過時候。曾同遊的日文老師生病離世，曾同樂的友人已回祖國。時光不經意地流去，靜靜地回顧才體會到很多事情不再是必然，住日本不一定能去「花見」，昨天在一起的人明天未必能再見。若把苦難相對比較，才知道平凡的生活，原來是多麼幸福的好日子。傳道書 5:18「 我所見為善為美的，就是人在神賜他一生的日子吃喝，享受日光之下勞碌得來的好處，因為這是他的份。」
謝謝天父在苦況樂事都同在，藉幸福感滿溢的「花見」，提醒要珍惜眼前人，以感謝的心好好活在當下。